Người bạn mới
Đầu năm học, lớp 5A có thêm một bạn mới tên là Pao. Nhà Pao vốn ở một bản nhỏ trên núi, năm nay bố mẹ mới chuyển xuống thị trấn. Pao gầy, nước da rám nắng, đôi mắt lúc nào cũng nhìn xuống. Pao rất nhút nhát. Giờ ra chơi, cậu chỉ ngồi một mình dưới gốc phượng.
Có lần, cô giáo gọi Pao đọc bài. Cậu đọc chậm, giọng lơ lớ khác các bạn. Mấy bạn ngồi bàn cuối khúc khích cười. Pao đỏ mặt, giọng nhỏ dần rồi tắt hẳn. Mai ngồi cạnh thấy bạn mím chặt môi.
Cuối tháng, lớp đi dã ngoại ở khu rừng dưới chân núi. Đang leo dốc, Mai trượt chân trên một hòn đá rêu, ngã ngồi xuống, cổ chân đau nhói. Các bạn xúm lại, lúng túng chưa biết làm gì. Pao chạy ngay ra con suối gần đó, nhúng chiếc khăn vào làn nước mát lạnh rồi chườm lên cổ chân cho Mai. Sau đó, cậu tìm một cành cây thẳng, bẻ gọn làm gậy cho bạn chống.
Bỗng mây đen kéo đến, gió thổi ào ào. Cô giáo giục cả lớp xuống núi. Pao nhìn dòng suối rồi chỉ một lối mòn ngắn hơn men theo bờ suối. Cậu đi bên cạnh, dìu Mai từng bước. Vừa đi, cậu vừa chỉ cho Mai tiếng chim gõ kiến trên thân cây, vết chân con sóc trên đất ẩm. Mai reo lên:
– Cậu giỏi quá!
Pao gãi đầu:
– Mình theo bố vào rừng từ bé mà.
Cả lớp về tới nơi thì mưa ào xuống.
Hôm sau, Mai kể lại chuyện cho cả lớp nghe. Những bạn từng cười Pao ngượng ngùng đến xin lỗi. Từ đó, gốc phượng giờ ra chơi không còn vắng nữa. Pao dạy các bạn bắt chước tiếng chim, các bạn dạy Pao đọc thơ. Giọng Pao vẫn lơ lớ, nhưng chẳng còn ai cười. Mai hiểu rằng người bạn nào cũng có điều quý giá, chỉ cần mình chịu mở lòng để nhận ra.